Термин «документальный» (англ. documentary) применительно к таковому жанру/виду кино был впервые предложен Джоном Грирсоном в 1920-х годах. До этого французские журналисты и критики называли так фильмы, сделанные на материалах съёмок путешествий. Грирсон же определил документальное кино как «творческую разработку действительности».
Документальное кино является одним из самых первых жанров киноискусства. Еще во времена зарождения кинематографа появились небольшие зарисовки, повествующие о различных достойных внимания событиях из реальной жизни - исторических фактах, культурных явлениях, знаменитых людях. Именно к жанру документального фильма относится самый первый кинофильм братьев Люмьер «Прибытие поезда на вокзал Ла-Сиота».
Кинохроника начала двадцатого века изобилует фильмами, в которых зафиксированы те или иные реальные события; часто именно из них мы можем почерпнуть достоверные сведения о том, каким был быт людей той эпохи, какие культурные явления были наиболее массовыми и удостоились быть запечатленными на кинопленке. Документальный жанр быстро стал популярным и среди режиссеров, и среди зрителей.
С течением времени документальное кино не утратило своей популярности. Сегодня практически каждая страна с более или менее развитой киноиндустрией может похвастаться собственной коллекцией документальных шедевров. Да и зрители, несмотря на популярность художественного кино и его широкий ассортимент, продолжают смотреть документальные фильмы онлайн и посещать фестивали неигрового кино. Наиболее известные документальные фильмы посмотрели сотни тысяч зрителей со всех уголков планеты – «Параджанов: последняя весна» (Армения), «Фаренгейт 9/11» (США), «Покушение на Россию» (Франция), «Двойная порция» (США). Каждый из этих фильмов по праву считается шедевром современного киноискусства.
Основной характерной особенностью документального жанра считается его публицистичность – режиссер, создавая фильм, раскрывает перед зрителем суть происходящих реальных событий. Он может привносить в отражение реальности свой субъективный взгляд на характер самих событий и лиц, принимающих участие в них. Но при этом каждый эпизод фильма является подлинным и снимается без привлечения профессиональных актеров или установки декораций.
Следует отметить, что сегодня многие кинокритики, а иногда и сами режиссеры говорят о дискуссионности самого термина «документальное кино» и о том, что многие образцы документального жанра сложно признать таковыми. Вызвано это мнение тем обстоятельством, что человек, который находится перед объективом кинокамеры и знает об этом, начинает вести себя неестественно, не так, как он ведет себя в непринужденной обстановке. Причем иногда он может делать это даже неосознанно. В силу этих причин многие эксперты склонны признать «по-настоящему» документальным только тот фильм, который был снят скрытой камерой. В качестве примера можно вспомнить фильм “Empire State Building” Энди Уорхолла – он соответствует самым строгим критериям документальности, так как от первого и до последнего кадра был снят при помощи скрытой видеокамеры.
Жанровым подвидом документального кино являются научно-популярные (образовательные) фильмы. Они являются прекрасными пособиями, позволяющими образно и наглядно подать необходимую информацию, что способствует ее быстрому и легкому усвоению. Сегодня популярность научно-популярных фильмов настолько велика, что существуют отдельные телеканалы, специализирующиеся на их показе. Тематика такого рода фильмов чрезвычайно широка. Еще одно довольно интересное явление – мокьюментари, или так называемые «псевдо-документальные» фильмы. Мокьюментари представляют собой киноленты, полностью стилизованные под документальные фильмы, но при этом описывающие несуществующие, вымышленные события. Любители смотреть документальные фильмы онлайн наверняка сталкивались с такими шедеврами, как «Ведьмы из Блэр» или «Первые на Луне», снятыми в жанре мокьюментари.
Как Вы относитесь к документального кино? Какой из его поджанров Вам больше нравится и почему? Чьим фильмам отдаёте своё предпочтение: отечественным или зарубежным? Назовите свои любимые фильмы в рамках данной темы.