ЦИКЛ РАССКАЗОВ АЛЕКСАНДРА МОЛЧАНОВА «ТАЙНЫ СЫЗРАНСКИХ ПОДЗЕМЕЛИЙ В ПРИКЛЮЧЕНИЯХ АЛЕКСЕЯ И МАРИНЫ»
ПОСЛЕДНИЙ СЫЗРАНСКИЙ ЛЕШИЙ
На белом свете еще сохранились существа, которые могут напомнить людям о затаившемся в глубинах их подсознания первобытном Ужасе. И это несправедливо! Человек не должен их видеть, они обязаны были вымереть в незапамятные времена, оставшись лишь персонажами сказок о драконах и прочей кошмарной нечисти. Но порой эти существа вторгаются в нашу реальность, и тогда все вокруг начинает казаться кромешным адом.
…Алексей, молодой мужчина 27 лет, еще толком и не проснулся, когда в завершавшейся по радио сводке новостей диктор сообщил, что сегодня, 17 октября (четвертого числа по старому стилю), наши предки отмечали заповедный день – единственный в году, когда, как они верили, бесятся лешие. «Знающие крестьяне в этот день в лес не ходили», - с иронией отметил диктор и перешел к прогнозу погоды.
Впрочем, Алексей к голосу из динамика и не прислушивался. Поднимаясь с постели, он думал только о предстоящей вечером встрече с милой женщиной по имени Марина. В который уже раз за последнее время он мысленно представил свою новую знакомую: высокая, статная, симпатичная, черноволосая! Спокойная, с открытым и дружелюбным лицом. Именно такие женщины и были в его вкусе, и с одной из них он очень надеялся начать когда-нибудь семейную жизнь.
Они познакомились в сентябре, на День города. Поздно вечером на центральной площади Сызрани был устроен грандиозный праздничный салют, и в огромной толпе, с восторгом взирающей в разукрашенное огнями небо, Алексей сразу же выделил одиноко стоявшую Марину.
- Девушка, а вам не скучно одной? – робко спросил он, стараясь не думать о том, что отсутствие обручального кольца вовсе не является доказательством отсутствия у нее мужа.
- А я и не одна, - с любопытством посмотрев на него, ответила Марина. – Просто разминулась с подругами. В такой толпе это и не мудрено…
Позже она призналась Алексею, что никогда не любила уличных знакомств, считая их несерьезными. Но для него сделала исключение: ей тоже приглянулся этот на вид порядочный молодой человек, крепко сложенный, одетый скромно, но со вкусом. Выяснилось, что оба они с «Монгоры», и Марина разрешила проводить ее до дома.
По дороге немного рассказали о себе. Марине недавно исполнилось 25 лет, жила она вместе с родителями, работала на компьютере в одной из муниципальных контор, и замуж, по ее словам, выходить пока не собиралась.
- А я тружусь на заводе, инженером, - робко ответил Алексей, так еще до конца и не веря, что у столь привлекательной женщины никого нет. А если даже и нет, то заинтересует ли ее простой инженер? Ее, которая может стать украшением для любого «нового русского»!
Поэтому, когда при расставании они обменялись телефонами, больших иллюзий на свой счет Алексей не питал. И время, казалось, подтвердило его опасения: около месяца он названивал ей и предлагал встретиться, но Марина вежливо отказывалась, ссылаясь на большую занятость.
Вчера же, когда надежд уже почти не осталось, Марина вдруг сказала, что 17 октября у нее будет свободный вечер. Встретиться они договорились в половине шестого возле ДК «Горизонт»…
Торопясь на работу, Алексей решил, что обязательно пригласит Марину прогуляться по лесопарку. Это, на его взгляд, было намного лучше, чем подолгу мотаться по улицам «Монгоры», где буквально на каждом шагу можно наткнуться на надоевших знакомых. Хотелось тишины и уединения на лоне природы, располагающей к теплому общению…
Вечер начинался очень хорошо. Осень еще только вступала в свои права, и хотя небо было густым и холодным, его безоблачная синева приятно ласкала взор. Держась за руки, Алексей и Марина шли вдоль лесопарка по длинной аллее сосен, и чувствовали, что их случайное уличное знакомство было отнюдь не напрасным. У молодых людей обнаружилось много общих интересов, и они наперебой старались рассказать друг другу массу увлекательных вещей.
…Потом Алексей так и не смог вспомнить, кто же из них первым предложил пойти к реке. Скорее всего, все-таки он. Хотя темнело очень быстро, было заманчиво постоять на берегу и полюбоваться набегавшими волнами.
Они углубились в лесопарк и ступили на асфальтовую дорожку.
- Ничего впереди не вижу, - робко заметила Марина, а Алексей еще крепче взял ее за руку. Ему уже и самому разонравилась эта затея, тем более, что погода начала портиться, и смутные силуэты деревьев не создавали желаемого уюта.
Казалось, что никто, кроме них, не пошел в этот вечер гулять по лесопарку. Даже собачьего лая, столь обычного для этих мест, не было слышно, не говоря уже о голосах прохожих. Они прошли мимо светящихся окон стройтрестовского профилактория, откуда доносилась веселая музыка, и с небольшой горки быстро спустились к реке.
Уже почти стемнело. В небе появилась полная луна, бросавшая свой зеленоватый свет на сохранившуюся местами водную гладь некогда обширного водохранилища.
- Сейчас река почти мертвая, а когда-то у нее были и лучшие времена, - заметил Алексей, потихоньку обнимая Марину за талию. И, желая блеснуть перед подругой знанием истории, начал рассказывать ей, что несколько тысячелетий назад здесь стояли многочисленные поселения алан, промышлявших охотой и рыболовством. А до них и еще какие-то давно забытые племена считали эту землю своей…
За этим разговором они потихоньку шли вдоль реки.
- Может, до Уваровки махнем?!! – в шутку предложил Алексей. – Еще ведь детское время…
- Да нет, уже поздновато. Давай возврашаться!
Они отошли от берега и по узкой проселочной дороге начали подниматься вверх. Стало уже темным – темно, холодный воздух был наполнен какой – то странной и таинственной тишиной, а звезды мерцали тускло и уныло.
- И живности в этом лесу почти никакой нет. Даром, что искусственный, - машинально заметил Алексей, думая, впрочем, не об этом, а об идущей рядом Марине. Да и она не особенно вникала в смысл его слов, больше стараясь представить себе, каким будет их первый поцелуй…
Непонятные звуки начались, когда они медленно прошли уже половину этой неухоженной дороги. И первой услышала их более молчаливая Марина. Вскоре резкие и звучные шорохи раздались уже в нескольких десятках метров от них.
- Белка, наверное, по деревьям скачет, - поспешил успокоить ее Алексей.
- Да какая белка! Тут же в основном одни березы!
Они остановились, и шорохи тут же прекратились. Молодые люди посмотрели в темноту, но ничего не увидели. Зато их прекрасно разглядел огромный леший, затаившийся неподалеку от них…
Когда в 1683 году начала строиться Сызрань, племя этой лесной нечисти, поселившееся
в нашем благодатном крае много веков назад, поняло, что их вольготной жизни приходит конец. В отличие от своих потомков русские люди, взявшиеся за возведение сторожевого города, в существовании леших не сомневались, и боролись с ними смело и последовательно! Осеняя себя крестным знамением, устраивали на них засады и облавы, вырубали глухие чащи для своих жилищ, дорог, храмов и под пашню. Вслед за этим быстро высыхали болота – самое излюбленное место леших.
Вот и поняли они, что если не переберутся подальше на север, в необжитые человеком районы, то очень быстро вымрут вслед за допотопными динозаврами…Так началось великое переселение леших, а вместе с ними – кикимор, полевых, водяных, русалок, оборотней и других чудищ, которых теперь принято считать сказочными и никогда не существовавшими.
Леший, с которым на свою беду столкнулись Алексей и Марина, был «последним из могикан», так и не пожелавшим покидать родную землю. Родился он незадолго до основания Сызрани, и с тех пор, как лесная нечисть была постепенно позабыта, жилось ему вполне вольготно. Промышлял белок и зайцев, любил нагонять страх на одиноких путников, завлекая их в глухомань. В момент опасности мог становиться невидимым, уменьшался ниже травы, свободно укрываясь под любым ягодным листочком. А когда все это ему надоедало, выходил из леса, принимал человеческий облик и прикидывался мертвецом. Его часто хоронили на местных кладбищах, откуда он потом благополучно возвращался в свою обитель.
В последние десятилетия пристанищем сызранского лешего стала сильно углубленная в землю берлога, сделанная им из сучьев и хвороста в самом глухом месте этого лесопарка. Вход в пещеру был заколдован, и даже если сверху случайно проходили грибники, они ни за что не могли догадаться, что где-то внизу затаился последний сызранский леший.
Но нечисть не обладает бессмертием. Вечер, когда он повстречал Алексея и Марину, был его последним шабашем, и древний леший это понимал. Тем не менее, наткнувшись в темноте на гулявшую пару, ненадолго он вновь почувствовал себя молодым и здоровым, и решил вдоволь попугать их и потаскать по лесу.
…Только стоило им опять двинуться вперед, как шорохи возобновились. Используя весь свой богатый опыт, леший умело сбивал их с пути, а Алексей и Марина даже и не понимали, с кем имеют дело…Обернувшись в очередной раз, они вдруг увидели в тусклом лунном свете высокую тень, пробирающуюся к ним между деревьев. Вскоре тень обрела темные и неясные очертания как бы поросшего травой существа. Глухо завывая, оно стало гигантскими шагами то приближаться к молодым людям, то отдаляться от них…
Трудно сказать, чем бы это все кончилось, но тут всю округу неожиданно озарила ослепительная молния. При ее свете Алексей и Марина увидели то, что уже не забудут никогда.
…Прислонясь к дереву, их рассматривало огромное чудище с длинными волосами, безбровое и пучеглазое, с когтистыми лапами и уродливыми ногами. Его глаза горели зловещим огнем и властно притягивали к себе…
И в этот момент, когда молодые люди уже начали впадать в оцепенение, Алексею вдруг вспомнилась короткая молитва, которой в детстве учила его бабушка.
- Господи, помилуй нас, грешных! – прошептал он пересохшими губами и перекрестился, а вслед за ним это сделала и Марина. И тут же дьявольское наваждение, постепенно облекавшее их в темноте, сразу же исчезло. Они схватились за руки и со спринтерской скоростью помчались вверх, не разбирая дороги. А позади раздавались глухие и тяжелые шаги. И прекратились лишь тогда, когда Алексей и Марина добежали до ФОКа…
Отдышавшись, они хотели было пойти в отделение милиции и все рассказать, но потом передумали. Ведь в лучшем случае над ними бы просто посмеялись, а в худшем – направили бы на обследование в психоневрологический диспансер…В православном же храме, который они начали вскоре посещать, весь перенесенный ужас быстро отодвинулся на дальние задворки памяти.
Между тем утром 18 октября одна дама, выгуливавшая в лесопарке свою собаку, наткнулась на старого и обнаженного бомжа. Он так и не был никем опознан, и вскоре его скромно похоронили на кладбище «Фомкин сад». Здесь, в сырой могиле, из которой ему уже никогда не восстать, и завершился земной путь последнего сызранского лешего, чары которого перестали действовать на людей.
АЛЕКСАНДР МОЛЧАНОВ.
ЗОЛОТЫЕ КОНИ ЧИНГИЗ – ХАНА
…Эпоха реформ достигла своего апогея, когда Алексею пришлось уволиться с одного из сызранских заводов, где перестали платить зарплату и объявили себя безнадежными банкротами. Выходя с трудовой книжкой из отдела кадров, он вдруг понял простую и горькую истину: вся его дальнейшая жизнь может пройти в беспросветной нищете. Инженеры его профиля почему-то нигде не требовались, тяги к бизнесу не было, а воровать не позволяла врожденная честность.
Все эти мысли были настолько унылыми, что даже намеченная после Пасхи свадьба с Мариной уже не очень-то и радовала душу. К чему жениться, если он не сможет обеспечивать семью? Хотя Алексей и его невеста и не были меркантильными людьми, но постоянное безденежье могло очень быстро погубить все их сокровенные чувства…
Утешала Алексея только вера в Бога и уверенность в том, что судьба каждого человека уже от рождения предопределена Свыше. После долгих раздумий он решил, что встретится с Мариной завтра и поделится своими сомнениями насчет их совместной жизни. А поздно вечером, ложась спать, он мысленно произнес: «Господи! Если Тебе будет угодно, дай мне во сне знамение, как дальше жить и к чему стремиться! Аминь».
…Вскоре Алексею стал сниться очень странный сон, совсем не похожий на все, которые он видел до сих пор. Чудилось ему, будто бы плывет он по неспокойной Волге в старенькой лодчонке, быстро разваливающейся на части. Он уже начал тонуть, и страх перед смертью был очень и очень осязаемым, но вот на горизонте неожиданно возник небольшой песчаный остров. Собрав в кулак последние силы, Алексей лихорадочно бросился вперед, долго и отчаянно боролся за свою жизнь, и наконец почувствовал под ногами вязкое дно. А когда вышел на берег и огляделся вокруг, то увидел, что в центре этого островка стоят пять коней – блестящих, грациозных и неподвижных. Алексей почему-то сразу понял, что сделаны они из чистого золота. Босиком по песку он осторожно приблизился к ним и протянул руку, дабы убедиться, что это не мираж…Но тут видение столь же неожиданно исчезло, и Алексей обнаружил себя в своей кровати. Уже светало, и только мысль о том, что теперь не надо спешить на работу, смогла немного его успокоить.
Вечером, напрочь забыв о своем увольнении, он раз за разом взахлеб рассказывал невесте об этом странном сне. А Марина, которая после того, как осенью 1995 года они повстречались в лесопарке «Монгоры» с лешим, уже ничему не удивлялась, с чисто женской логикой назвала его видение внушением. Чего, мол, хотел увидеть, то и приснилось…
- Но я ведь не думал ни о каких конях, когда ложился спать! – с отчаянием воскликнул Алексей…
- Постой! – вдруг прервала его Марина. – Эх ты, «историк»! Столько рассказывал мне о нашем крае, а о золотых конях Чингиз – хана ничегошеньки-то и не знаешь!
- Почему не знаю?! Это те самые, что где-то под Саратовом в древности утонули, и их так никто и не смог найти…
- Не под Саратовом, а под Кашпиром! Я там в детстве жила, и часто слышала эту легенду от старых людей. Надежная переправа через Волгу, Леша, была под Кашпиром с незапамятных времен. Ею монголы и воспользовались, но при этом потеряли золотых коней…
Очень внимательно слушал Алексей свою невесту, а потом еще долго выпытывал сохранившиеся подробности удивительной легенды у местных старожилов. Перелопатил гору исторической литературы. Наконец, у него сложилось ясное представление о том, что произошло под Кашпиром почти восемь столетий назад.
…Был 1223-й год от Рождества Христова. Передовой отряд монгольского военачальника Субудая Баядура, с мечом и огнем промчавшийся по Персии, Кавказу и южной Руси, возвращался в Бухарию к своему верховному владыке Чингиз – хану. И сделали кочевники остановку на высоком берегу Итиля-Волги, неподалеку от речки Сыза, что теперь зовется Сызранкой. Здесь варили кашу с бараниной и пировали со своими наложницами. И до сих пор кто-то считает, что от этих слов «каша» и «пир» и возникло название «Кашпир».
…А потом сколотили они плоты и поплыли через Волгу. И везли на одном из них священных золотых коней, захваченных у персидских жрецов. Было это сокровище предназначено правителю всех монголов. Их так и называли – «Золотые кони Чингиз – хана».
Но разбушевалась вдруг великая река, и огромные волны перевернули плот. И ушли драгоценные кони далеко под воду, и не смогли кочевники их найти. Много рабов они потопили, заставляя несчастных нырять за пропажей, но все было тщетно. И тогда изрекли монголы свое страшное проклятие на это место и двинулись на восток…
А после них немало смельчаков пыталось заполучить золотых коней Чингиз – хана, но и до сегодняшнего дня сокрыты они от глаз людских…
Чувствуя, что видение во сне ему было послано Господом Богом, Алексей твердо уверовал и в то, что драгоценные кони, захваченные монголами у персов, действительно существуют. Будучи утерянными, каким-то непостижимым образом они стали частью песчаного островка, формировавшегося несколько веков, и только в наше время поднявшегося над поверхностью реки.
В полном разгаре была зима, и Алексей очень надеялся, что весной, когда сойдет лед, он отыщет этот увиденный во сне островок. А на нем – и золотых коней, которые избавят его от нужды и позволят начать полноценную семейную жизнь.
А пока при постоянной поддержке Марины Алексей серьезно готовился к этому явно непростому делу.
- Тебе надо купить специальный прибор, чувствительный на металлы, - сразу же посоветовала ему невеста. – Мы обследуем с ним весь остров, и если сокровище существует, то обязательно наткнемся на него…
- В том-то и дело, что не наткнемся, - снисходительно ответил ей Алексей. – Понимаешь, дорогая, я действительно верю, что на золотых коней Чингиз – хана наложено древнее проклятие. Наверняка оно оградит их от современных приборов. И только с помощью чего-то не менее древнего мы сможем найти это сокровище…
Будущие супруги начали читать книги, в которых описывалось, как искали клады в глубокую старину. Советов было предостаточно. И больше всего им понравилась книга, где утверждалось, что в древности изделия из золота обнаруживали с помощью рамок, изготавливая их из орешника и оковывая нижние концы железом…На том они и порешили.
…Наступила весна, прошел ледоход, и на позаимствованной у друга моторке Алексей тщательно объехал весь участок Волги от Сызрани до Паньшино. Долгое время ему не везло, так как видение не во всем совпадало с действительностью. Но вера в Бога помогала избегать отчаяния, и в один прекрасный день по малозаметным штрихам он узнал-таки заветное место из сна. Дождавшись ненастной погоды, когда даже самые предприимчивые рыбаки остались дома, Алексей пригласил невесту на поиски сокровища.
Когда Марина пришла на причал, он уже заканчивал установку на лодку сорокасильного мотора.
- Леша, а мы не перевернемся? – спросила она, поеживаясь от холодного майского ветра и с сомнением рассматривая видавшую виды «Казанку». – Смотри, какие огромные волны по Волге пляшут!
- Не волнуйся, Марина, ничего с нами не случится! – с улыбкой ответил он. – Отец меня еще в детстве научил, как плыть по таким волнам…
- Как?
- Очень просто! Такой курс выберу, чтобы всегда быть на гребне волны. Вот увидишь, милая, это не так уж и сложно!
…Быстро убедившись в мастерстве Алексея, Марина успокоилась, и стала с любопытством смотреть на уходящий назад берег и на бурлящую за кормой воду. Даже в ненастную погоду распахнувшаяся перед ними волжская гладь выглядела очень заманчиво и красиво.
- Леша! – с трудом перекрикнула она шум мотора. – Согласись: здесь полно всяких сокровищ на дне таится! В древности по Волге купцы постоянно плавали, а разбойники грабили их судна и топили…
- Ты права, - согласился с ней Алексей, стараясь при этом не свернуть с намеченного курса. - Слышал я, что за очистку Волги американцы брались, и предлагали свою помощь Хрущеву…
- И он на это пошел?
- А с какой стати?! Эти хитрые янки хотели забрать себе все ценное, что найдут на дне…Вот и дал им Никита Сергеевич от ворот поворот! Думал, сердешный, что его потомки когда-нибудь Волгу очистят…
Моторка тем временем шла уже мимо Кашпира.
- Какие же благодатные тут места! – с восторгом воскликнул Алексей. – Душа поет и радуется! Не случайно здесь источник святой находится, где Феодоровская икона явилась. А сейчас вот и монастырь мы увидим…
Вскоре они уже проезжали мимо находящихся на крутом склоне развалин Благовещенского монастыря. И Марина вспомнила рассказы Алексея о том, что в 17-м веке и в первой половине 18-го здесь часто бывали кочевавшие по Волге калмыки.
- Теперь я понимаю, что тут делали калмыки! – вдруг озарило ее.
- Как что? – недоуменно откликнулся он. – Скот свой пасли, русские поселения пытались ограбить…
- Да пойми ты, что не это для них главным было в наших краях! Сам же говорил мне, что калмыки – это потомки одного из монгольских племен. Наверняка они знали про золотых коней Чингиз – хана, и пытались найти их под Кашпиром…
Алексей хотел поцеловать невесту за проницательность, но не успел…В его голову неожиданно вкралась чужеродная и полная ненависти мысль:
«Разворачивайтесь, убирайтесь вон отсюда! Вон отсюда, вон! Нечего вам искать на этом острове…Убира-айтесь!»
…Этот голос так же неожиданно исчез, как и появился. Приглушив мотор, он посмотрел на притихшую Марину и почувствовал, что зловещее предупреждение услышала и она. И тут же по молчаливому согласию они решили, что лучше всего этот таинственный голос им не обсуждать. Всякая нечисть любит, когда ее боятся и говорят о ней вслух. Вместо этого лучше всего – перекреститься и помолиться Богу.
«Господи, помилуй, спаси и сохрани нас, грешных…»
Эту молитву будущие супруги произнесли почти одновременно. И – поехали дальше…
До острова, найденного Алексеем, они добрались уже без приключений. Даже волны уже стихли, и опасность перевернуться исчезла. Таинственный голос больше о себе не напоминал, и им стало казаться, что его и вовсе не было…
Выяснилось, что единственными обитателями пустынного острова являлись муравьи.
- Давай назовем его муравьиным островом! – предложила Марина.
- Да его, милая, уже и без нас так назвали! Мне рассказывали, что летом здесь так много муравьев, что отдыхать просто невыносимо…
Уже темнело. Взяв фонарики, молодые люди стали ходить по острову, и с помощью изготовленной по древним советам рамки обследовать песчаную почву. И когда после трехчасовых поисков рамка задергалась на одном месте, поняли: рыть надо здесь!
Алексей и Марина сосредоточенно работали лопатами и углубились уже на многие метры, когда в глаза вдруг ударил яркий блеск… Это были золотые кони Чингиз – хана! Прилепившись друг к другу, огромные, искусно сделанные статуи, некогда служившие украшениями персидских городов, находились в монолитной, хорошо отполированной песком яме…
Не помня себя от радости, Алексей и Марина начали еще больше расширять яму, как вдруг древнее сокровище стало неожиданно опускаться вниз.
- Проклятие! – первой воскликнула Марина. – Это – проклятие чингизовых шаманов. Сейчас кони опустятся так глубоко, что их никто уже не сумеет поднять…
- А вместе с ними – и нас, - с горечью заметил Алексей. – Это – ловушка! Прости меня, дорогая, если сможешь! Если обвал продолжится, из ямы мы уже не выберемся…
И, не теряя времени, они вновь начали молиться Богу. И их молитвы снова оказались сильнее древних заклятий: вскоре пагубный оползень прекратился! Алексей и Марина воспрянули духом, и еще через несколько часов с огромнейшим трудом извлекли сокровище на поверхность, а потом в несколько этапов доставили его в Сызрань.
Немного поколебавшись, они сдали свою находку властям. И их не обманули, заплатив будущим супругам четвертую часть от стоимости золота, что тоже оказалось баснословной суммой!
Само же сокровище вскоре было в строжайшем секрете перевезено из Сызрани в Москву. По совету археологов решено пока не раскрывать эту тайну: никто не знает, не заявит ли Иран, считающий себя прямым наследником персов, свои права на этих золотых коней.
…День свадьбы Алексея и Марины, состоявшейся незадолго до Петрова поста, выдался теплым и солнечным. В сопровождении друзей и знакомых они зарегистрировались в загсе, обвенчались в Казанском соборе и поехали домой, где их уже ждал празднично украшенный стол.
- Дорогой! Не слишком ли много приключений пришлось на начало нашей семейной жизни? – с улыбкой спросила Алексея в машине его теперь уже законная жена.
Вместо ответа он охватил ее сияющее лицо ладонями и принялся нежно целовать…Даже самому себе Алексей не хотел признаваться в предчувствии того, что основные приключения в их жизни еще впереди!
АЛЕКСАНДР МОЛЧАНОВ.
1
=FANTOM=
